Bilbao [Spanje]

Bilbao is de hoofdstad van een metropool die ongeveer één miljoen inwoners telt. Ze is samengesteld uit 25 gemeenten die aan weerszijden van de rivier de Nervión liggen.

Bilbao is sinds de XIVe eeuw een belangrijk commercieel centrum en heeft tussen de XIXe en de XXe eeuw een ongeziene ontwikkeling gekend dankzij de ontginning van mijnbouwgebieden in de omstreken, dankzij de staalindustrie en dankzij de scheepswerven.

Naar aanleiding van de crisis in de staalindustrie die zich afspeelde in de jaren 1980, lanceerde Bilbao in 1989 een uitgebreid plan voor stedelijke heropleving. Grote stedelijke programma's werden opgestart en een ambitieus beleid met betrekking tot openbare voorzieningen werd gelanceerd (metro, tram, luchthaven, bruggen, etc.). Gerenommeerde architecten werkten hieraan mee (Frank Gehry, Santiago Calatrava, Norman Foster). Het project dat er in dit heroplevingsplan met kop en schouders bovenuit stak, was zonder twijfel het Guggenheim Museum, dat het doorslaggevende element vormde in de toeristische ontplooiing van de stad.

Het succes van het stedelijk beleid dat men in Bilbao voert, wordt internationaal erkend en werd reeds met talrijke prijzen bekroond: Beste stadsproject ter wereld en Europese Prijs voor stedelijke en regionale planning, etc.

Bilbao is bijzonder goed bereikbaar (internationale luchthaven, autosnelwegen, spoorwegnet) en is een geliefde bestemming voor zakenreizen, voornamelijk dankzij de 2 conferentiecentra die tot de grootste van Spanje behoren. Talrijke evenementen, fora, conferenties en internationale evenementen worden regelmatig in Bilbao georganiseerd.

Luik en Bilbao

In november 2013 ging een Luikse delegatie, aangevoerd door de Burgemeester en de Schepen van Cultuur, naar Bilbao. Dit bezoek was de gelegenheid om de verwezenlijkingen in Bilbao op het vlak van stadsvernieuwing te ontdekken en om de culturele en architecturale infrastructuren waar de Baskische stad van overvloeit te bezoeken.

Gezien de vele eigenschappen die Luik en Bilbao aan elkaar linken, wensten beide steden een partnerschap aan te gaan dat betrekking zal hebben op de uitwerking van gemeenschappelijke projecten binnen de volgende domeinen:

• Cultuur: Muziek en Beeldende Kunsten
• Het toerisme
• De territoriale ontwikkeling