Heerlen [Nederland]
Oorsprong
Sinds 1955 onderhoudt deze stad zeer goede relaties met Luik, net als met drie andere steden, in het kader van de Euregio Maas-Rijn. Het gaat om de MAHHL-steden (Maastricht, Aken, Hasselt, Heerlen en Luik).
Beschrijving
Heerlen is een stad met 95.000 inwoners in het oosten van de Provincie Limburg (Nederlands deel) en werd zwaar getroffen door de steenkoolcrisis in de jaren 1960. Toch heeft de stad voor een nieuwe opleving kunnen zorgen dankzij investeringen in nieuwe technologieën en in nieuwe industrieën.
In 2004 werd ze verkozen tot "groenste stad van Nederland" en de stad beschikt over heel wat toeristische troeven zoals verschillende culturele evenementen.
Tegenwoordig kunnen bezoekers de Romeinse overblijfselen van de stad bezichtigen in het Thermenmuseum. Bovendien kan men er heel wat voorbeelden vinden van moderne architectuur, zoals het indrukwekkende "Glaspaleis" van Frits Peutz.
De universiteit van de stad heet de "Open Universiteit".
Heerlen is eveneens een ambitieus project aangegaan, dat de naam IBA Parkstad 2020 (Internationale BauAuststellung) draagt. IBA staat voor Internationale BauAusstellung. Het fenomeen ontstond in het jaar 1901 in Duitsland, meer bepaald in Darmstadt. Vandaag de dag kan IBA terugkijken op een eeuw vol successen, die allemaal behaald werden in Duitsland op het vlak van de herstructureringen van sites, gemeentes en regio's. IBA Parkstad is de eerste ervaring die IBA opdoet buiten Duitsland. Het is het symbool geworden van een creatieve en participatieve aanpak die een economische impuls geeft aan de steden/regio's die er gebruik van maken. Het concrete bewijs daarvan zit in de fysieke verandering van de stad/regio. Het is evenwel ook belangrijk om rekening te houden met de "culturele" verandering in de manier van denken, van werken en van het valoriseren van de stad/regio; Een nieuwe trots, wat de grond er vruchtbaar maakt en tot investeringen aanzet. IBA speelt een rol als consultant bij de organisatie van herstructureringen. Het zoekt naar vernieuwende projecten die op de toekomst gericht zijn en een duurzame ontwikkeling van de stad of regio beogen. IBA legt zelf de stenen niet, maar creëert processen die de basis zullen leggen voor een nieuwe koers waarbij maatschappelijke veranderingen beoogd worden. IBA draagt zo bij tot de verbetering van een stad of van een regio door aan de hand van georganiseerde participatieprocessen de steun te vragen van de burgers, die er het meest van al bij betrokken zijn. IBA heeft grote successen geboekt in Emscherpark, Sachsen-Anhalt, Berlijn, Hamburg en Heidelberg. IBA Parkstad is het eerste project buiten het Duitse grondgebied.
Heerlen maakt deel uit van Parkstad, een soort "stadsgemeenschap" waarbinnen 8 gemeenten verenigd worden (Heerlen, Kerkrade, Landgraaf, Brunssum, Voerendaal, Simpelveld, Nuth en Onderbanken) . Parkstad telt ongeveer 2.500 inwoners. Van de 8 gemeenten binnen dit partnerschap, zijn er twee die groter zijn dan de andere: Heerlen en Kerkrade.
In 2013 hebben de gemeenten die "Parkstad" vormen besloten om een IBA van start te laten gaan. Hierbij kunnen ze rekenen op de steun van de provincie Limburg. Sinds juli 2014 wordt de organisatie en uitvoering van de IBA beheerd door de BVBA IBA Parkstad.