Samarkand - Samarqand [in het Oezbeeks] - Самарканд [in het Russisch] [Oezbekistan]
Samarkand, reeds een partner sinds januari 2005, is een belangrijk cultureel, wetenschappelijk en economisch centrum van Oezbekistan. De stad is gelegen in het dal van de Zeravshanrivier en telt om en bij de 400.000 inwoners.
Samarkand ontstond ongeveer 2.500 jaar geleden en ligt op de bekende zijderoute waarlangs de karavanen passeerden die China en India met Klein-Azië verbonden. De wetenschappen, de kunst en de bloeiende ambachtsnijverheid lagen aan de basis van bijnamen zoals "het Paradijs van het Oosten" en "Schitterende top van de aarde" die de stad kreeg.
De stad, die destijds de hoofdstad was van Timoer Lenk, gevreesd krijgsheer en staatsman, brengt vandaag legende en geschiedenis samen. Het rijke erfgoed is een onontkenbare troef voor de toeristische sector.